31 december 2023

Een week lang Oudejaarsvuur

Door de enorme stapel oude wijnstronken van het ontmantelde veld Merlot zit Bellevue er wat betreft brandhout in elk geval even warmpjes bij.

We stoken honderden stammetjes in de avonduren in avondvuren. Biertje erbij en later een glas prik. Tijd voor reflectie op de oudjaarsavond.

Hoe gaat het met ons project, bijna 20 jaar na de aankoop? Hoe gaan we verder? We proeven voor de tweede keer de kersverse Gewürztraminer van 2023 , en zijn zeer content met de subtiele kruidige geur en smaak. In februari komt de wijn op fles.

En natuurlijk hebben we het over de wereld, en Nederland.

Het Bellevue-team wenst alle wijnabonnees, familie, vrienden en verdere bekenden een vurig 2024, met in het achterhoofd de pacifistische gedachte dat elders in de wereld er juist dringend een ‘staakt het vuren’ moet plaatsvinden.

30 december 2023

Au revoir et merci, Merlot Bellevue!

Op de kortste dag van het jaar kwamen we aan in de wijngaard, en de zon scheen. Na alle regen in het natste jaar ooit in Nederland, was dit een welkom arriveren.

De schollen op de geploegde akkers glommen, het huis was snel warm met dank aan de enorme berg oude wijnstronken.

Toch wachtte ons een wat somber karwei. Met Pien en Eddy startten we vrijwel meteen met het voorbereiden van het rooien van een van de oudste wijnvelden van Bellevue, namelijk die pal voor het huis.

Het perceel is al een paar jaar aan het einde van zijn Latijn. We hebben het lang uitgesteld, maar nu moest het ervan komen: alle takken eraf.

Dat blijkt letterlijk takkenwerk, want we snoeiden dit veld al een paar jaar grof, ‘als een heg’. Dus zijn de uitlopers, jong en oud en alles daartussen, verstrengeld en vergroeid.

De afgelopen dagen haalden we de spijkers uit de palen, verwijderde de draden en rolden ze op tot een grote berg oud ijzer. We trokken de palen eruit. Einde Latijn. Vandaag, vlak voor de jaarwisseling, klaarden we de klus, met dank aan de tomeloze energie van Eddy en Pienergie.

Herinneringen

We bewaren goede herinneringen aan dit veld van ongeveer driekwart hectare, bouwjaar 1997. Het is echt een ‘bellevue’, met een fraai uitzicht op de Montagnes Noir aan de overzijde. Die Montagnes staan er nog wel even, maar vanuit onze slaapkamers zullen we het uitzicht op de Merlot Bellevue missen.

Op dit veld begonnen we in 2012 met een experiment voor biologische wijn, 100% Merlot. Met de hand geoogst.

Maar het perceel kende ook nadelen. Met een noord-noordoost-expositie op onze hoogte van 300 meter is het zelfs voor de vroegrijpende Merlot soms penibel. Erger nog is dat het grote, nog wat hoger gelegen perceel van vier hectare afwaterde op het veldje met Merlot Bellevue. In het voorjaar zagen we steeds vaker plassen en kleine stroompjes water. Een ideale voedingsbodem voor beide gevreesde meeldauwschimmels.

We weten nog niet precies wat we nu met dit veld gaan doen. Er zijn wel plannetjes. Hopelijk op het hoogste deel nieuwe, meeldauwresistente wijnrassen! Witte wijn die nu nog geen naam heeft, maar op het experimenteerbedrijf Domaine de Cazes weten ze meer! Met de beste acaciapalen die we er nu uithalen opnieuw in gebruik! Op de lagere delen mogelijk truffeleikjes, wat fruitbomen, misschien een moestuin.

U hoort!

15 september 2023

Grootse oogst van Chardonnay

Al sinds 2009 zijn wij en onze afnemers heel enthousiast over onze witte wijn. Doordat de wijngaard relatief hoog ligt, heeft de Chardonnay vaak verrassend mooie, frisse zuren.

Omdat het oude Chardonnay-veld uit 1998 op zijn retour is, plantten we in 2018 op 0,6 hectare duizend nieuwe struiken. In 2022 gaven die hun eerste oogst, en dit jaar de tweede. In de fles vormen de druiven van de oude en de jonge planten samen een uitstekend team.

Na de oogst op deze vroege vrijdagmorgen noteren we, aangenaam verrast, een recordhoeveelheid van in totaal bijna 15 duizend kilo druiven. We zien bovendien fraaie druiven met veel sap. Die jus staat garant voor frisheid en dat is juist waar veel andere boeren in de streek dit jaar over klagen. Eerst verschrompelden bij veel boeren druiven door langdurige aanvallen van meeldauw, en in augustus kwam daar nog eens aanhoudende droogte en hitte overheen.

Ook wij zien door die hitte wel wat ‘brandschade’, maar het sap overheerst.

Heel blij mee!

14 september 2023

Eerste handoogst van Gewürztraminer

Nog maar een paar vroege ochtenden geleden, in het schemerduister, stonden vijf mensen op het veld te trappelen van de kou. Voor het eerst sinds twee jaar waren de emmers, kratjes, kratten en scherp geslepen siccateurs weer van stal gehaald. Voor dag en dauw begonnen we onze eigen Gewürztraminer te oogsten, met de hand en voor het eerst.

Vijf jaar geleden plantten we, als tegenhanger van nieuwe Chardonnay, half voor de grap drie rijtjes Gewürztraminer-planten. De druif, die Hongaarse roots heeft en veel wordt geteeld in Duitsland en de Elzas, staat bekend om zijn zeer aromatische en kruidige smaak. Gewürztraminer is een delicate aperitiefwijn. Als ze laat worden geoogst, liefst na wat vorst, leveren de tot krentjes verschrompelde druifjes eiswein -- een weldadige dessertwijn -- op.

De aanplant was ook een eerbetoon aan Maarten, omdat die wel pap lustte van Gewürztraminer als dessertwijn. Volgend jaar hebben we dus weer een nieuwe 'wijn met een verhaal'.

Dit jaar wagen we ons voor het eerst aan een echte oogst. Zondagochtend plukten onze grijpgrage, wapperende handjes circa 800 kilogram van de opvallend oud-roze gekleurde druiven. ‘s Middags reden we met de van buren Gary en Viviane geleende quad de druiven naar ons eigen wijnvaatje bij Mattieu en Frank van Domaine Pas de la Dame, 5 kilometer verderop. Daar tilden we de kratten in de pers. In no time lag het sap in het vat.

Vandaag, na enthousiaste berichten van Matthieu, proefden we het eerste resultaat. Door het prikkelende belletje in het nog gistende sap was het wel lastig proeven. Matthieu vulde een glas, rook even, gooide de inhoud terug in het vat en stak zijn neus toen in het geleegde glas. 'Ruik eens wat een mooie aroma’s er in het glas blijven hangen,' zegt hij. 'Veelbelovend', luidt zijn oordeel.

Het Bellevue-team dankt Sonja, André en Mylène voor de pluk!

27 augustus 2023

Voor de 20e keer: aangenaam pakketproeven

Vandaag vonden weer vele abonnees de weg naar Restaurant Kien in de Amsterdamse wijk De Baarsjes om, alweer voor de twintigste keer, deel te nemen aan de jaarlijkse Bellevue-pakkettenpret.

In woord en beeld verhaalden we over het groeiseizoen 2022-2023: een complex en extreem jaar. Droog in de winter, zeer nat in het voorjaar en wisselvallig in de zomer, afgerond met een lang aanhoudende droogte en hitte vanaf half augustus (met op 24 augustus een recordtemperatuur van 43 graden Celsius in de schaduw).

Tijdens de proeverij hadden we liefst drie wijnen open staan. Natuurlijk de al eerder deze zomer gelanceerde Chardonnay 2022, dit keer in een witte fles, fris en aangenaam. Daarnaast ook de rode Cuvée Maarten 2020, helemaal op dronk en al bijna weer uitverkocht.

The talk of the afternoon was natuurlijk de rode Cuvée Maarten Sauvage 2021, helemaal gerijpt met hulp van inheemse gisten van de schillen en stelen van onze eigen druiven. Alle abonnees troffen bij thuiskomst één fles van deze vin naturel in hun jaarlijks wijnpakket.

30 juli 2023

Een nieuwe schoffelmachine

Vlak voor de oogst worden alle wijnpercelen in de streek gekeurd. Percelen die niet goed zijn 'geschoond' van onkruid kunnen dan degraderen tot een lagere categorie.

Domaine de Bellevue zit al jaren in de Champions League van het regionale wijnklassement: de schoonste klasse, Vin de Pays d’Oc (IGP). De helft van de wijngaard kwalificeert zelfs voor de officiële Appellation Malepère (AOC).

Bij degradatie naar een lagere wijncategorieën leveren de druiven minder op. In de ergste gevallen mogen ze alleen nog worden gebruikt voor vin de table of -- erger nog -- voor druivensap of azijn.

Door het vele onkruid in deze natte zomer vragen we ons af of we risico's lopen, maar Pascal stelt ons gerust. 'Maak je niet al te druk om al dat onkruid. Het is zoveel, overal en bij iedereen, dat de cave wel een oogje toe zal knijpen bij de beoordeling van de percelen.'

Voor de zekerheid introduceert hij wel een nieuwe (geleende) schoffelmachine. Met rubberen schijven woelt dat apparaat langs de wijnranken. Zonder dat de ranken beschadigd raken, wordt het resterende kleine onkruid losgetrokken en onder een laagje grond gewerkt. De machine is helaas alleen effectief voor het laatste eindje, als al het grote onkruid al met een andere schoffelmachine, met de pikhouweel of met de hand is losgehakt.

Maar de nieuwe machine heeft de hele wijngaard zo in een dikke ochtend gedaan, en het resultaat mag er zijn.

27 juli 2023

Steun van de jeugd

De strijd tegen het onkruid duurt voort, maar op een middag komt er een aangenaam gezelschapje langs.

Neef Sebastiaan logeert op twee uur rijden en wil met twee vrienden en twee vriendinnen de wijngaard na al die jaren wel weer eens zien. Dubbel leuk is dat de enthousiaste jeugd ook wel even twee uur onkruid wil trekken. Vele handen maken licht werk en zo zijn we ineens bijna een hectare verder.

De inspanningen worden beloond met een mooie rondleiding, een kleine wijnproeverij en een maaltijd met vegan rendang. En na afloop is er weer wat meer esprit bij oom en tante, die met zijn tweeën nog wat hectares onkruid hebben te gaan!

16 juli 2023

Andermaal snoei en eindeloos distels trekken

Dankzij het wisselvallige, om niet te zeggen natte voorjaar schiet de wijngaard omhoog -- en niet alleen onze wijnplanten.

Ook het onkruid blijft maar doorgroeien. Je zou haast kunnen denken dat er de afgelopen maanden niets is gebeurd, terwijl in werkelijkheid vijftien mensen vier weken lang driftig onkruid hebben lopen weg te schoffelen.

Er zit niet veel anders op dan om vlijtig nogmaals zoveel mogelijk distels uit de grond te trekken en ook ander groot onkruid zoveel mogelijk te verwijderen, vaak gewoon met de hand. In augustus kan Marijke dan de puntjes op de i zetten.

Ook de ondersnoei, vooral Merlot, is dit jaar langer nodig dan erdere jaren. Op sommige stukken van de wijngaard komen we dit jaar al voor de derde keer. Opnieuw verwijderen we de nutteloze, druifloze uitlopers en ook de 'Amerikanen', uitlopers van de Amerikaanse onderstam, knippen we weg. Soms hebben ze zich wel drie meter verder om de trossen gewenteld.

Trossen als handgranaten

Een andere, meedogenlozer vijand van de wijnboeren trekt eveneens profijt van de regen: 'valse' (mildew) en 'echte' meeldauw (oidium, witziekte) tasten niet alleen de bladeren aan met grote bruine en witte vlekken, ze vreten ook de vruchtbeginsels op of leggen later een witte waas over de kleine druivenknopjes, waardoor ze niet verder groeien. Sommige boeren rapporteren half juli dat ze al zestig procent van hun oogst kwijt zijn.

Op Domaine de Bellevue valt de schade goddank mee, mede door de uitgekiende en vooral goed getimede behandelingen van Pascal. De bladeren hebben wel bruine en witte vlekken, maar de druiven zijn gaaf. 'Ik schat de schade voorlopig op nul tot vijf procent,' zegt Emmanuel. Een hele geruststelling. En nu maar hopen op kwaliteit in de trossen. De Chardonnay lijkt opnieuw de kroon te spannen. Trossen als handgranaten.

05 juli 2023

Een 'pergola-krul' voor de jonge cot

Na een paar weken afwezigheid zijn we weer terug op de wijngaard, en de druiven zijn enorm gegroeid. Fabelachtig is vooral de spurt van de piepjonge Cot.

Eind april zag je ze amper tussen het toen al welig tierende onkruid. We waren haast bang dat de knabbelende damherten ze vorig jaar onherstelbare schade hadden toegebracht.

Twee meter lang

Grondig dieven, de overblijvende hoofd-loot met clips losjes aan de stalen 'tutor' (geleider) koppelen en flink schoffelen hadden in juni al een fraai effect.

Maar nu, een maand later, kunnen we haast niet geloven wat we zien. Vanaf de loten die Ief en haar teams in juni als de toekomstige 'stammen' hadden uitverkoren, ontspringen nu uitlopers van wel twee meter lang, soms zelfs nog langer.

Kaarsrecht

We beginnen het zomerwerk daarom met deze duizend uitbundige planten. We gunnen ze een mooie verdere reis naar de volwassenheid door ze met een grote zwaai om de bovenste ijzerdraad te krullen en ze een paar keer te wikkelen. We noemen het de 'pergola-krul'.

De jonge cot-planten staan nu mooi gefixeerd zodat ze de rest van het jaar kaarsrecht omhoog zullen blijven groeien en genoeg steun ondervinden om 'groot te kunnen groeien' en een stevig wortelstelsel te ontwikkelen.

25 juni 2023

Nieuwe witte wijn goed geproefd

Een slordige twintig wijnabonnees kwamen op deze snikhete zondagmiddag naar een ‘buitenplaats’ in de Jordaan voor een oude traditie: de lenteproeverij.

Eerst nog in de relatieve schaduw, later in de volle zon en tenslotte weer in de schaduw genoot het gezelschap met volle teugen van de nieuwe Bellevue Chardonnay 2022.

De jongeling is jeugdig fris met veel citrus, vief, maar beschikt ook over een fijne afdronk met impressies van wit fruit als peer. Het is kortom een heerlijke wijn voor deze zomer (en voor daarna).

Menigeen nam na de proeverij een doosje mee naar huis. Ook bestelden veel mensen doosjes per mail.

De Bellevue Rosé 2021 is uitverkocht. Helaas kunnen we in het oogstjaar 2022 geen opvolger aanbieden. We doen er alles aan om in het oogstjaar 2023 wél weer een rosé te mogen maken. Want die missen we tijdens deze warme weken, al is het geen straf om een half jaar met deze Bellevue Chardonnay 2022 te overbruggen.